Suhtlemine tähendab teabe vahetamist ja edastamist inimeste vahel või inimeste ja looduse vahel teatud käitumise või meediumi kaudu. Laiemas mõttes viitab see kahele või enamale osapoolele, kes vajavad teavet mis tahes meetodil ja mis tahes vahendil, ilma nende soove rikkumata. Teabe täpseks ja ohutuks edastamiseks ühelt osapoolelt teisele saavad laias laastus kõik loodusmaailmas leiduvad ained omavahel suhelda ja teavet edastada. Lihtsamalt öeldes on suhtlemine teabe edastamine. Mina saadan teile oma andmed, teie saadate mulle oma andmed, see on suhtlus.
Kuna inimühiskonna organisatsioonilised üksused kasvavad jätkuvalt, kasvab ka suhtluse roll. Suhtlemine on lahutamatu riikidevahelisest liidust ning lähedastevahelistest mõtetest ja hoolimisest. Suhtlusvahendid, alates näost-näkku intervjuude lühimaameetodist, on järk-järgult välja töötanud erinevaid kaugkõnemeetodeid, nagu majakas, semafor, trummimäng ja kuld.
Need suhtlusmeetodid realiseeritakse peamiselt nägemise või kuulmise kaudu. See eeldab, et kahe osapoole vaheline suhtlus oleks nähtav või kuuldav. Objektiivsete tingimuste piirangud piiravad suhtluse ulatust. Kui aga kasutatakse posti või tuvi, kuigi kauguse ja kauguse probleem on teatud määral lahendatud, toob see kaasa ajakohasuse probleemi ja seda ei saa väga lühikese ajaga kohale toimetada.
Elektromagnetiline teooria ilmus ja küpses 19. sajandil. Selle põhjal leiutas Morse morsekoodi ja traadiga telegraafi, Bell telefoni, Marconi traadita telegraafi ja inimkond alustas elektromagnetlainete abil suhtlemise kaasaegset ajastut. Suhtlemise distantsipiirangut rikutakse pidevalt. Samal ajal kahaneb kaugside ajaline viide pidevalt.
Tänaseks oleme täielikult astunud infoajastusse ning vajadus side järele ja sõltuvus sellest on muutunud tugevamaks kui kunagi varem. Kaasaegsed suhtlusvahendid, näiteks mobiiltelefonid, mis on kõigi sotsiaalsete kontaktide hoidmise lüli, on muutunud lahutamatuks vajaduseks.
Sõltuvusel kommunikatsioonitehnoloogiast põhineb mitte ainult üksikisikud, vaid kogu ühiskonna toimimine. Sidetehnoloogia kõrgtasemest on saanud riigi igakülgse tugevuse üks olulisi näitajaid. Me ei kujuta ette, milline kaootiline stseen oleks meie maailmas, kui sidetehnoloogia läheks kakssada aastat tagasi tagasi. Tuleme tagasi suhtluse olemuse juurde.
